ヒアルロン酸膝注射とは？
ヒアルロン酸膝注射は、加齢や過度の負荷によってすり減り、弾力性を失った膝関節の軟骨に代わり、関節の潤滑油とクッションの役割を補う治療法です。関節内に直接ヒアルロン酸を注入することで、膝の動きをスムーズにし、痛みを軽減する効果が期待できます。
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ヒアルロン酸注射が効果的な人・適応症
この治療法は、すべての膝の痛みに有効なわけではありません。主に変形性膝関節症と診断された患者さんが対象となります。
効果が期待できる方:
初期から中期の変形性膝関節症の方
運動時や階段の昇降時に痛みを感じる方
手術は避けたい、または手術までのつなぎとして痛みを和らげたい方
効果が期待しにくい方:
重度の変形性膝関節症で関節の隙間がほとんどない方
感染症や皮膚疾患がある方（注射ができない場合があります）
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治療の流れ
診察と検査
医師による問診、触診、レントゲン検査などで膝の状態を詳しく調べます。ヒアルロン酸注射が適しているかどうかを判断します。
注射の実施
治療台に横になり、膝を清潔に消毒します。注射は数分で終わり、通常は大きな痛みはありません。人によっては針を刺した時に少しチクッと感じる程度です。
アフターケア
注射後は、当日の激しい運動や長時間の歩行は避け、安静に過ごすことが推奨られます。医師の指示に従いましょう。
治療の頻度
効果持続期間は個人差がありますが、一般的に1週間間隔で数回連続して注射し、その後は状態に応じて数ヶ月ごとに追加注射を行うことが多いです。
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ヒアルロン酸注射のメリットとデメリット
メリット
手術に比べて体への負担が少ない。
治療時間が短く、日帰りで受けられる。
多くの場合、健康保険が適用される。
デメリット・注意点
あくまで対症療法であり、根本的に軟骨を再生させる治療ではない。
効果には個人差があり、すべての人に効くわけではない。
稀に、注射部位の痛みや腫れ、発赤などの副作用が生じることがある。
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費用の相場について
ヒアルロン酸膝注射の費用は、健康保険が適用される3割負担の場合、比較的 affordable な価格帯で収まる場合がほとんどです。ただし、注射の回数、使用するヒアルロン酸の種類（分子量など）、医療機関によっても費用は異なります。正確な費用については、必ず医療機関で直接ご確認ください。
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症例紹介
症例1：70代女性 階段の昇降がつらい
症状: 長年、階段の昇り降りや正座時に左膝に痛みを感じていた。レントゲンで軽度の変形性膝関節症と診断される。
治療: ヒアルロン酸注射を週1回、計3回受ける。
経過: 2回目の注射後から痛みが軽減し、治療終了後は階段も以前より楽に昇れるようになった。半年後に再注射を行い、良好な状態を維持している。
症例2：60代男性 散歩中の痛み
症状: 趣味の散歩中に右膝に違和感と痛みを覚えるようになる。初期の変形性膝関節症。
治療: ヒアルロン酸注射を5回にわけて受ける。
経過: 治療により痛みはほぼ消失。医師の指導のもと、膝に負担をかけない筋力トレーニングも並行して行い、再発防止に努めている。
よくある質問
Q: 注射はとても痛いですか？
A: 針は細いものを使用するため、痛みはそれほど強くありません。人によっては「チクッ」と感じる程度です。痛みに敏感な方は、事前に医師に相談しましょう。
Q: 効果はいつ頃から感じられますか？
A: 個人差がありますが、2〜3回目の注射後から効果を実感する方が多いです。即効性というより、関節の潤滑油が補充されていくことで徐々に効果が現れます。
Q: 他の治療法とどう違いますか？
A: 痛み止めの飲み薬や湿布は痛みを感じにくくするものですが、ヒアルロン酸注射は関節の機能そのものを補う根本にアプローチする治療です。また、ステロイド注射が強い炎症を抑えるための「消炎」が目的なのに対し、ヒアルロン酸注射は「潤滑と保護」が目的です。
Q: 誰でも受けられますか？
A: 膝に感染症がある方、血液凝固に障害がある方、ヒアルロン酸にアレルギーがある方などは受けられない場合があります。必ず医師の診断を受けましょう。
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まとめ
ヒアルロン酸膝注射は、変形性膝関節症による膝の痛みに対して、体への負担が少なく、多くの場合保険適用で受けられる有効な治療選択肢の一つです。効果には個人差があり、根本治療ではないことを理解した上で検討することが重要です。膝の痛みでお悩みの方は、まずは整形外科医に相談し、ご自身の膝の状態と適した治療法について話し合ってみてください。
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※本記事は情報提供を目的としており、具体的な治療法の選択や効果を保証するものではありません。実際の治療に当たっては、必ず医師の診断と指導に従ってください。
